1930-1950: DOS SAPATOS DE BORRACHA AOS PNEUS
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Todas as empresas têm um início. E cada Companhia tem um fundador. Mas existem poucas empresas em que o seu fundador tenha sido mais claro no seu objectivo do que a Bridgestone. Mesmo antes de se aventurar no sector dos pneus, Shojiro Ishibashi provou as suas capacidades de empreendedor. Em 1925, foi o pioneiro da produção em larga escala do Tabi, um calçado tradicional japonês, produzido em em Kurume City, na ilha meridional de Kyushu. Empurrado pelo elevado ritmo da industrialização japonesa, levou a cabo pesquisas no mercado de pneus e produziu o seu primeiro pneu em 1930. Em 1931, Ishibashi concretizou o eu sonho de ser o primeiro fabricante japonês de pneus ao fundar a Bridgestone Tire Co. Ltd.
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O primeiro pneu Bridgestone
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| O que há num nome? |
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 Tudo. E Ishibashi teve isto em vista ao definir o nome da Companhia. Nessa altura, os produtos britânicos e americanos tinham uma elevada procura e decidiu capitalizar isso a seu favor numa perspectiva internacional. Na verdade, Bridgestone é a tradução literal para inglês do apelido “Ishibashi”, que significa “Stone Bridge”. E por uma questão de uma melhor sonoridade, o nome foi invertido, dando lugar a Bridge Stone.
Shojiro Ishibashi (1889-1976) Fundador da Bridgestone Corporation |
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| Dos pneus a bolas de golfe a mangueiras de borracha |
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As actividades da companhia sofreram uma enorme expansão nas décadas de 30-40, quando se iniciou a produção de pneus em grande escala na novíssima fábrica de Kurume, em 1934. Um ano mais tarde, deu-se a entrada no mercado do lazer, com a produção em massa de bolas de golfe, que continua a gozar de um sucesso tremendo. De forma a satisfazer o aumento da procura na capital, Ishibashi mudou a sede da empresa para Tóquio em 1937, onde continuou a sua expansão em novos sectores, tais como correias em V, mangueiras de borracha, componentes para isolamento de vibrações e borracha sintética. E alterou mesmo a designação da Companhia para Nippon Tire Co. Ltd.
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| O edifício da sede em Tóquio |
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